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Il Grand Steeple-Chase de Paris, che si cor­re ogni anno dal 1874 sulla pista dell'ippo­dromo di Auteuil, è senza dubbio la più im­portante fra le corse ad ostacoli francesi e quella dotata di un premio di maggior consistenza.

Dal 1874 fino al 1889 la corsa, che all'ini­zio era nata come handicap, si disputò sul­la distanza dei 6000 metri, distanza che dal 1890 al 1923 fu portata a 6500 metri e nel 1924 e 1925 addirittura a 6900 metri. La di­stanza fu di nuovo ridotta a 6500 metri dal 1926 al 1968 e poi ancora dal 1971 al 1980 (nel 1969 e 1970 si corse sui 6300 metri). Dal 1981 si corre sui 5800 metri.

Il Grand Steeple-Chase de Paris è attualmente una corsa a peso per età aperta ai cavalli di cin­que anni e oltre (in passato era aperta anche ai quattro anni) nella quale i più giovani por­tano 62 kg mentre per i soggetti di sei anni e oltre il peso è di 64 kg. Il percorso molto impegnativo (23 ostacoli) prende il via davanti alla riviera sotto le tribune e prevede progressivamente dopo il salto di una siepe, quello di una doppia barriera, di un bull-finch, dell'oxer, della riviera (davanti alle tribune) dopo di che il tracciato si snoda lun­go la pista interna degli steeple-chases; si sal­ta quindi una seconda volta la riviera del­le tribune per poi imboccare la pista media e successivamente quella esterna degli stee­ple-chases.

Il Grand Steeple-Chase de Paris rientra fra quelle corse ormai leggendarie; la sua prima edizione fu vinta da Miss Hungerford, montata da M. Rolly e di proprietà di M.F. Bennett, che trionfò battendo altri 17 concorrenti.

La corsa non fu disputata negli anni che van­no dal 1915 al 1918 e nel 1940; nella sua sto­ria un solo cavallo è riuscito a vincerla per tre anni consecutivi, Hyères III (1964 -1965 -1966) montato in tutte e tre le occasioni da J. Daumas. Altri cinque cavalli sono invece riusciti ad affermarsi in due edizioni ma di questi solo tre per due anni di seguito: Wild Monarch (1878 - 1879), Dandolo (1904 -1908), Ingré (1937 - 1939), Lindor (1946 -1947) e Huron (1969 -1970).

Dal 1943 a og­gi un solo allenatore ha portato al successo per cinque volte un cavallo affidato alle sue cure, A. Adèle, che vinse la prima volta con Sidéré nel 1958 e che dopo il doppio con Huron ha vinto ancora nel 1973 con Giquin del­l'attrice Maria Felix e nel 1977 con Corps a Corps.

Fra i fantini è riuscito a riportare cin­que successi soltanto J. Daumas, sempre dal 1943 a oggi: dopo aver vinto nel 1959 in sel­la a Xanthor e nel 1961 su Cousin Pons, ha colto le tre brillanti affermazioni con Hyères III. L'edizione del 1982 è stata vinta da Metatero montato da B. Jollivet e allenato da A. Fabre, che ha riportato con questo ca­vallo il suo terzo Grand Steeple-Chase de Pa­ris consecutivo, avendo vinto le due prece­denti edizioni con Fondeur ed Isopani.

Me­tatero, pur avendo nel 1981 riportato la Cop­pa d'Oro, una speciale classifica francese ar­ticolata in più prove, era considerato un ca­vallo di provincia, ma dopo questo suo ab­bastanza prevedibile trionfo è balzato alla ri­balta della notorietà, tanto da poter essere considerato il miglior saltatore francese del momento. Metatero inoltre se possiamo co­sì dire è un figlio d'arte, in quanto suo pa­dre Orvilliers aveva vinto nel 1968 la Gran­de Course de Haies d'Auteuil, che rappre­senta l'altra prestigiosa corsa francese a osta­coli, ma sulle siepi.

 

^AUTEUIL. 

^{L'ippodromo è situato nel cuore di Parigi. Ha una pista in erba utilizzata esclusi­vamente per le corse a ostacoli. La pista esterna per le corse in siepi sviluppa una lunghezza di 2400 metri circa.}

^{1 - siepe. 2 - doppia barriera. 3 - bull-finch. 4 - oxer. 5 - riviera delle tribune. 6 - siepe del pavillon. 7 - siepe (pista interna steeple-chase). 8 - talus in terra. 9 - brook. 10 - grande open-ditch. 11 - muro in pietre. 12 - siepe. 13 - doppia barriera. 14 - siepe. 15 - riviera delle tribune. 16 - siepe del pavillon. 17 - piccolo open-ditch. 18 - butte in terra. 19 - rail-ditch e fence. 20 - nuovo open-ditch. 21 - siepe. 22 - doppia barriera. 23 - ultima siepe.}