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È senza dubbio la più importante corsa a ostacoli che si corre in Italia e viene dispu­tata ogni anno nel mese di settembre all'ip­podromo di Maia Bassa nella stupenda cor­nice che fa da scenario alla ridente cittadina dell'Alto Adige.

È uno steeple-chase sulla di­stanza dei 5000 metri, dal percorso abbastan­za impegnativo che richiama un grande pub­blico sia per la partecipazione di cavalli stra­nieri, che danno alla corsa quella nota d'internazionalità che la pone fra le maggiori competizioni del genere in campo europeo, sia per l'interesse suscitato dall'abbinamen­to ormai tradizionale alla Lotteria Naziona­le.

La corsa fu istituita nel 1935 e la prima edizione fu vinta da Roi de Trèfle, un sette anni di proprietà del Sig. S. Guthmann, ma negli anni durante e immediatamente seguen­ti la seconda guerra mondiale (dal 1943 al 1947) non fu disputata. Si riprese a correre nel 1948 con la vittoria di Gong, della Razza del Soldo. Nel 1951 la corsa fu vinta dal francese Nagara, del Sig. J.P. Philipps, che lo stesso anno aveva trionfato nel Grand Steeple-Chase de Paris.

Un altro cavallo che ha vinto entrambe queste corse (ma non nel­lo stesso anno) è stato Bonosnap, vincitore nel 1956 a Merano e l'anno seguente ad Auteuil.

Nella storia del Gran Premio di Mera­no un solo cavallo è finora riuscito a vince­re la corsa per tre volte ed è stato Aègior che la prima volta si affermò nel 1955 con i co­lori del Sig. M. Roy, ripetendo l'impresa nel 1959 e nel 1961, ma in queste due edizioni correva per i colori del Sig. A. Caldi.

Altro cavallo che si è fatto onore sulla pista di Me­rano è stato Spegasso della Scuderia Mantova che vinse nel 1958 ma arrivò anche una volta secondo (1960) e due volte terzo (1956 e 1959).

L'unico cavallo che sia riuscito a vincere il Gran Premio di Merano per due anni consecutivi è stato però Trapezio, che ha colto i suoi successi nel 1975 e nel 1976. Ma un cavallo merita fra tutti un discorso a parte ed è Cogne. Questo figlio di Tommaso Guidi, infatti, oltre a vincere due edizioni di questa importante prova, e precisa­mente nel 1967 e nel 1969, si è piazzato tre volte secondo, negli anni 1963, 1968 e 1971, due volte terzo (1970 e 1972), una volta quar­to nel 1974, mentre l'anno prima era arrivato quinto.

Quando ha disputato la sua ultima edizione della corsa, Cogne, che difendeva i colori della scuderia Aurora, aveva ormai sedici anni e undici anni erano trascorsi dal giorno in cui aveva disputato per la prima volta questa prestigiosa competizione.

L'e­dizione del 1982 ha visto la vittoria del cin­que anni Guidsun che ha battuto in fotogra­fia Prince Pamir che già l'anno prima ave­va perso la corsa per una sola incollatura. Ma questa volta la scienza è venuta in soc­corso del campione del Marchese Guglielmi e dalle provette dell'esame anti-doping è uscito il sensazionale responso: Guidsun era stato drogato per cui doveva essere tolto dal­l'ordine d'arrivo. Prince Pamir è riuscito co­sì a vincere finalmente (e meritatamente) il suo primo Gran Premio di Merano. 

MERANO.

L'ippodromo di Maia Bassa sorge a meno di un chilometro dal centro della citta­dina tirolese ed è dotato di una grande pista circolare in erba per le corse in piano, larga dai 20 ai 25 metri e lunga 2000 metri con una dirittura d'arrivo di circa 650 metri. Sempre per le corse in piano esiste inoltre una pista piccola, anche questa in erba, che ha uno sviluppo di 1400 metri e presenta una dirittura d'arrivo di 350 metri circa. Internamente alle piste per le corse in piano, che sono delimitate da siepi naturali invece che da steccati, si trovano le piste per le corse in siepi, quella dello steeple-chase e il percorso del cross-country. Lo sviluppo com­plessivo delle piste fra piano e ostacoli è di 5000 metri.

I  - siepe. 2 - muro (21). 3 - doppio travone (12-20). 4 - siepe. 5 - talus (18). 6 - muro (17). 7 - siepone verticale (22). g - arginello grande (16-23). 9 - sieponcino (15). 10 - siepone sbarrato.

11  - riviera. 12 - doppio travone (in senso opposto al 3). 13 - terrapieno grande. 14 - brook grande. 15 - sieponcino (in senso opposto al 9). 16 - arginello grande (in senso opposto all'8). 17 - muro (in senso opposto al 6). 18 - talus (in senso opposto al 5). 19 - siepe (in senso opposto al 4). 20 - doppio travone (stesso senso del 12). 21 - muro (in senso opposto al 2). 22 - siepone verticale (stesso senso del 7). 23 - arginello grande (stesso senso dell'8). 24 - siepone. 25 - siepe.